Bab 2: 11 Rajab 1438 - Hujung Minggu Di Kampung Dato’ Ahmad, Parit Pelampong, Muar

“Eh! Orang KL rupanya!!” kata-kata pertama dari mulut Salehah sebaik sahaja pintu dibuka, menampilkan Khairil, Nurul dan Siti Mahani.

“Assalamu’alaikum,” kata Khairil, sambil membongkok mencium tangan Salehah. “Apa khabar, mak.”

Nurul dan Siti mengikut kemudian.

“Wa’alaikum salam... Waaah….. lawanya cucu nek ni hari ni…baju baru ke ni?” Salehah membongkok dan mendakap Siti seerat-eratnya, melepas dendam pada cucunya yang comel yang baru 3 setengah tahun itu.

Tiba-tiba telefon bimbit Khairil berbunyi.  Dia terus meraba-raba kocek seluarnya.  Nurul memerhati gelagatnya dengan serius.  Bila Khairil menjumpai telefonnya di kocek sebelah kanan, dia memerhati nombor yang tertera pada skrin telefon itu dan mencemek sambil melirik ke Nurul.

“Dia ke?” tanya Nurul.  Khairil mengangguk kecil, dia menekan butang untuk membisukan telefon itu. Nurul mengeluh dan tiba-tiba terperasan yang Salehah sedang memerhatikan dia dan Khairil berdua.  Lalu terus Nurul tersenyum pada Salehah.

“Awek lama, mak... laku lagi orang tua ni, kena jaga-jaga sekarang ni,” Nurul berseloroh. “Mak, tengah buat apa tadi?” tanya Nurul, mengubah topik perbualan.  Sebagai seorang peguam Nurul memang cekap dalam hal-hal perubahan topik untuk mengalih tumpuan.  “Jom sayang, kita selongkar dapur nenek,” dia memimpin Siti sambil berjalan terus menuju dapur rumah limas yang usang tapi masih teguh itu.

“Tengah menggoreng ikan,” kata Salehah mengekor anak menantu dan cucunya ke dapur.

Khairil mengumpul beg-beg di kakinya dan melangkah masuk.  Dia tercegat sebentar di muka pintu sambil menarik nafas panjang.  Bau ikan masin goreng yang memenuhi ruang makan, bersulam dengan bau kayu-kayu usang dari dinding dapur, dengan kokokan ayam jantan dari kejauhan, membangkitkan ingatannya ketika membesar di rumah ini.  Dia tersenyum sendiri sambil terus naik ke ruang atas, menuju bilik tidurnya.

Dia tidak merancang untuk balik kampung. Tetapi, entah mengapa, dia tiba-tiba rasa nostalgia. Mungkin pertemuan rahsianya beberapa hari lepas, ada memberi kesan pada dirinya. Menyingkap rasa dan rahsia silam, yang dia cuba pendam.  Mungkin dia pulang untuk meyakinkan dirinya yang lepas itu sudah berlalu, keampunan telah diberi dan seharusnya dia teruskan hidupnya dengan Nurul dan Siti Mahani.

 “Abah mana, mak?” jerit Khairil.

“Masjid,” Jawab Saleha.

“Awal lagi dah pergi?” tanya Khairil.

“Ada mesyuarat jawatankuasa. Bapak kau tu kan orang penting.  Asyik melepak kat masjid aje.”

Khairil tersenyum mendengar keluhan ibunya. Khairul meletakkan beg-begnya ke lantai bilik tamu. Bilik tamu ini sebenarnya adalah bilik Khairul semasa dia membesar sehinggalah dia habis belajar di Universiti. Tidak banyak perubahan dari semasa dia menghuni bilik ini.

Khairil turun semula ke dapur.  Nurul, sudah pun menyinsing tangan baju kurung suteranya dan mengambil posisi di meja dapur, sedang memotong kacang panjang.  Tudungnya pun sudah tersangkut di belakang kerusi yang didudukinya.  Siti duduk di sebelahnya dengan pisau sapuan mentega menenyeh sekerat kacang panjang.  Khairil bersandar di jenang pintu, memerhati isterinya dan anak sulongnya.  Ibunya sedang mengacau seperiuk asam pedas yang baunya meliurkan Khairil.

“Mak ni macam tau-tau aje kita nak balik.  Siap masak asam pedas,”  Khairil menjenguk di atas dapur, menyedut nafas sedalamnya menghirup aroma dari dalam periuk.

“Abah kau beli ikan parang semalam, suruh aku buat asam pedas ni.  Abah kau tu kan kuat firasatnya, tau bila kau nak balik ke, tak balik ke,” kata Salehah dengan niat bersenda, tapi Khairil terasa pedih dengan kata-kata itu.

“Mak, saya nak ‘surprise’, abah lah…saya nak solat kat masjidlah” kata Khairil.

“Haaaa…bagus gak tu,” jawab Salehah, “abah kau tu, kalau tak di jemput balik dia leka berborak sampai Asar baru teringat nak makan.”

“Okaylah mak. Nurul saya pergi dulu.” Khairil menyapa Nurul yang sedang mencuci kuali yang akan digunakan untuk menggoreng kacang panjang tadi.

“Okay, lepas sembahyang balik tau.  Jangan abang pulak yang tersangkut dengan abah kat surau tu,” jawab Nurul tersenyum. 

Untuk sesaat yang panjang, hati Khairil kembang memandang wajah ayu Nurul.  Dalam saat itu, hatinya berdetak, betapa beruntung dirinya mendapat Nurul sebagai isteri.  Rasanya ingin saja dia mendakap isterinya itu.  Kerana ada gundah dihatinya, seolah-olah dihari-hari berikut, perasaan cinta dan kasih saying ini akan teruji dengan ujian yang sangat dahsyat.

Khairil melambai kepada Siti Mahani dan berlalu.

Sebaik sahaja Khairil dirasakan jauh dari pendengaran, Salehah segera bertanya Nurul berkenaan panggilan telefon sebentar tadi.

“Entahlah mak.  Tiba-tiba perempuan tu menelefon dia, ajak jumpa,” nyata Nurul.  Berat sungguh mulutnya hendak membuka cerita yang menyakit hatinya. Dia berhenti menghiris kacang panjang dan bangun untuk mengambil kuali untuk menumis.

“Si Vanida tu ke? Apa dia nak?” korek Salehah.

Nurul terdiam sebentar.  Dia meletak kuali ke atas dapur dan menyalakan api dan menuang minyak ke dalamnya.

“Ha’ah... Entahlah, Mak. Abang Khairil kata dia cerita kat Abang Khairil apa sebenarnya berlaku masa diorang bercerai. Tiba-tiba aje tak memasal,” Nurul berkata dengan nada marah.  Dengan perlahan dia melabuhkan punggungnya ke kerusi tempat dia duduk memotong sayur tadi.  Siti masih khayal menenyeh pisau tumpul ke atas sepotong kacang panjang yang semakin hancur.

“Nak rujuk balik, kot? Bior betul, Nurul... Heiii... Tak betul lah budak tu... Dah dekat lima tahun baru nak rujuk?” Salehah berkata.

“Apa yang berlaku, mak, sebenarnya? Saya ni sebenarnya  tak tau cerita pun, mak.  Abang Khairil tak pernah cerita pun. Kalau saya tanya, dia buat tak tau, atau kena silap hari, dijerkahnya kita.”

“Iyelah, memang dia sensitif sikit kalau tanya pasal perkahwinan dulu tu.  Dia tak suka kita sebut-sebut kisah tu.  Tapi apahal pulak si Vanida ni telefon Khairil?  Kan dia dah kahwin dengan Dato’ Amran?!  Ada anak satu dengarnya.” Kata Salehah sambil tangan menunding dan bibirnya muncung ke arah kuali. “Dah panas minyak kau tu.”

Nurul terus bingkas memasukkan bahan-bahan tumisan, dan kemudian menggoreng hirisan kacang panjang.  Dia mencapai sebji pinggan dari rak berdekatan dan menceduk sayurnya, meletakkan di atas meja dan duduk semula dan menarik nafas panjang dan memandang keluar tingkap dapur.

“Toksah risau lah Nur.  Khairil takkan buat yang bukan-bukan.  Lagi pun dia sayang kau dengan Siti.  Dia sendiri cakap dengan mak dulu masa Siti baru lahir.  Dia kata tak ada benda yang lebih mustahak dalam hidupnya sekarang selain dari anak dan isteri dia.”

“Saya tau, mak. Tapi mak…Siti...” Nurul terhenti cuba meneka reaksi ibu mertuanya kalau dia menyatakan cerita sebenar.

Salehah mengerut keningnya, hatinya risau tiba-tiba.  “Apa dia Nur?”

“Siti bukan anak Khairil yang pertama, Mak…”

**************

Khairil menuruni anak tangga masjid sambil matanya mengimbas lantai mencari selipar yang dia pakai dari rumah tadi.  Dia sendiri sebenarnya kurang pasti selipar mana yang dia sarongi di rumah tadi.  Dia terhenti di mata tangga yang terbawah sambil menggaru kepalanya yang tidak gatal.

“Hah… hilang kasut ke?” Sapa Bilal Sidek.  Tangannya dihulur untuk bersalam dengan Khairil.

“Tak hilang… Lupa selipar mana yang saya sauk dari rumah tadi.” Jawab Khairil menyambut tangan Bilal Sidek.

“Macam tu, kenalah tunggu orang semua balik,” seloroh Bilal Sidek, tersengih menampakkan gigi yang puth bersih dan teratur, yang Khairil syak adalah gigi palsu. “Bila kau balik? Lama cuti?”

“Cuti hujung minggu aje, besok baliklah.”  Khairil membalas senyum.

“Ril! Jangan layan pak bilal ni, jom kita balik, kata tadi mak kau suruh balik cepat, kau layan orang tua ni sampai besoklaa!” Haji Ludin menepuk belakang Khairil dengan tangan kiri, tangan kanan memaut lengan Khairil, mengheretnya jauh dari dari Bilal Sidek.  Dia tidak langsung memandang pada Bilal Sidek yang semakin lebar senyumnya.

“Eh… nanti Bah, selipar tak jumpa ni,” Khairil tak mau berganjak lagi.

“La-ila-ha-il-Allah… selipar pun boleh kena kebas?” Haji Ludin kehairanan.

“Haaa… itu la… dengan bilal nak menyombong, selipar pun boleh hilang,” Bilal Sidek tergelak kecil.

“Bukan hilang, Bah.  Lupa selipar mana yang saya pakai dari rumah tadi,” kata Khairil sambil menunduk meneruskan pencarian seliparnya.

“Ni hah... Selipar jepun aku ni,” Haji Ludin menunding ke sepasang selipar Jepun berwarna hijau.

Khairil menyarungnya, berjabat lagi dengan Bilal Sidek, mengucap salam dan terus ke kereta.  Bapanya pula masih berbual dengan Bilal Sidek.

Khairil menghidupkan enjin kereta, memasang pendingin udara dan duduk di dalam kehangatan kereta yang terjemur hanya lebih kurang setengah jam.  Haji Ludin masih lagi berbual dengan Bilal Sidek, tapi nampak serius.  Khairil mengetuk hon kereta, menarik perhatian bapanya.

“Bah, saya balik dulu,” teriak Khairil.  Haji Ludin mengangkat tangan, setuju. “Bah… mak suruh balik makan!” sambung Khairil, tersengih kerana dia tahu bapanya akan disindir dek bilal kerana Haji Ludin di “queen-control”.

Khairil terus memandu pulang ke rumah.  Lapar betul perutnya.  Dia sudah terbayang ikan parang berkuah asam pedas, kacang panjang goreng Nurul dan ikan tenggiri asin.  Ketika dia sampai ke rumah, Nurul sedang menyuap makan kepada Siti di anjung.  Siti menunggang basikal roda tiga yang neneknya belikan pada raya yang lalu, dan memang ditinggalkan di kampung untuk mengumpan cucunya supaya selalu pulang.

“Abah mana?” tanya Nurul.

“Kejap lagi sampai, tengah berbual dengan Pak Bilal.”  Jawab Khairil.

“Abang, telefon abang off, ke?”

“Ha’ah, sembahyang tadi off, lupa nak on balik.  Awak call ke?”

 “Dato’ Amran cuba telefon abang.  Tak dapat, so dia telefon saya. Nak jumpa abang hari Isnin, pukul 11 setengah pagi kat rumah dia.”

“Apa dia nak?” Khairil jadi haru.

“Entah, manalah saya tahu,” Nurul mengangkat bahu dan terus menyuap nasi ke mulut Siti.

**************

Malam ini, Haji Ludin tidak ke Masjid seperti hampir setiap hari yang dilakukan. Malam ini dia hendak bersembang dengan Khairil dan Nurul dan melayan kerenah satu-satu cucunya, Siti Mahani. 

Haji Ludin yang memberi nama itu. Nama sempena ibunya sendiri, moyang kepada Siti Mahani.

“Khairiyah tak balik, Abah?” Nurul tanya, pembuka sembang selepas dia meletakkan dulang berisi secangkir Teh O panas dan beberapa biji cawan. Haji Ludin sedang tersandar di sofa antik yang Khairil belikan untuk ibunya beberapa tahun lalu, sambil meriba Siti Mahani dan menyelak buku bergambar mengenai dinasor.

“Tak, dia kan tengah buat Houseman dia. Payah nak jumpa. Tapi, minggu lepas ada dia singgah kejap. Itu pun balik hari aje,” rungut Haji Ludin.

Khairil juga duduk di ruang tamu rumah limas usang yang dibina oleh bapa Haji Ludin hampir setengah abad yang lalu. Dia sedang menjawab beberapa pesanan dalam telefonnya.

“Sudahlah tu, Bang. Asyik layan telefon aje. WHATSAPP dengan girlfriend lah tu,” Nurul menghempas punggungnya disebelah Khairil, menyelit diruang sempit kerusi set antik.

“Bukanlah. Ni tengah tinggal pesan kat bebudak ofis... Kan, saya nak kena mengadap Dato’ Amran pepagi Senin. Patut ada meeting,” jawab Khairil.

“Haa... apa dia nak, Si Amran tu?” tanya Haji Ludin.

“Tak tau lah, Bah. Saya mesej dia tak jawap. Dia kata suruh datang aje,”

“Kau pun apa kena mengena dengan dia?” tanya Haji ludin lagi, macam marah bunyinya.

“Memang takde kena mengena lagi. Tapi, partner firma saya, Tan Sri Mustapha tu dengan ayah Dato’ kita ni kan member rapat. Kenalah pergi kalau dah dipanggil,” kata Khairil sambil mengeluh.

“Si Vani pulak, apa dia nak dengan kau?” tiba-tiba Haji Ludin menerjahkan soalan tanpa selindung.

Hajjah Salehah yang baru sahaja habis mengaji lepas solat Isya’ tadi baru hendak melabuhkan punggungnya di sebelah Haji Ludin, terhenti sebentar separuh jalan antara berdiri dengan duduk.

Khairil menelan air liur. Pandangannya hinggap di wajah Nurul, kemudian ke Hajjah Salehah dan kemudian ke pada Haji Ludin. Akhirnya, kepada wajah comel Siti Mahani. “Saya pun tak tahu, Bah.”

Mereka semua terdiam sebentar.

“Eh... Air ni sejuk dah. Ni petang tadi mak goreng kuih keria. Abang punya favorite ni...Siti pun suka, kan Yang kan?” kata Nurul meredakan ketegangan. Tapi, suasana malam itu sudah keroh.

“Saya letihlah, Abah, mak. Saya masuk tidor dululah. Esok nak drive balik lagi.”

Khairil bangun dan terus menuju bilik tidur. Dia terdengar ibunya memarahi Haji Ludin dalam nada berbisik. Tapi, dia memang benar-benar letih. Sebaik kepalanya menyentuh bantal, terus sahaja dia terlelap.

**************

Ludin berkahwin dengan Salehah pada hari Natal 1975. Ketika itu dia baru sahaja habis pembelajarannya di Institut Kemahiran MARA dan, walaupun masih mencari pekerjaan, dia telah berjaya memujuk ayah dan ibunya untuk meminang Salehah, gadis idamannya yang dia kenali sejak di sekolah rendah lagi. Kedua-dua ibubapa agak runsing memikirkan bagaimana Ludin akan menampung hidup berumahtangga, sedang dia belum tentu pekerjaan.

Rezeki itu ketentuan Ilahi, selepas sahaja Ludin dan Salehah ditunangkan, Ludin mendapat tawaran kerja dari Jabatan Kerja Raya, dan memulakan tugas di ibupejabat JKR di Bandar Maharani, Muar.

Mungkin  sebab Ludin dan Salehah, kedua-duanya datang dari keluarga yang di kira kecil pada masa itu (Ludin adalah anak ketiga dari lima orang adik beradik, sementara Salehah adalah anak bongsu dari empat adik beradik), mereka dikurniakan dua cahaya mata sahaja. Yang pertama lelaki yang mereka namakan Khairil Anwar dan yang kedua, anak perempuan diberi nama Khairil Bariyah, tapi dia dikenali di rumah dan di kalangan sahabat handai dan saudara mara sebagai Khairiyah.

Beza umur antara Khairil dan Khairiyah 10 tahun. Ludin dan Salehah menerima takdir ini dan kedua anak mereka dibesarkan dengan sebaik mungkin, mengimbang antara belaian kasih dan ketegasan mendidik.

Boleh dikatakan Khairil dan adiknya membesar dalam keadaan mewah. Ludin sendiri murah rezekinya, hasil dari kerajinan dan dedikasi di tempat kerja, dia bersara sebagai salah seorang penolong pengarah di JKR daerah Muar.

Khairil dibesarkan di kampung Parit Pelampong, lebih kurang 12 kilometer dari bandar Muar. Sebagai anak tunggal untuk 10 tahun pertama hidupnya, Khairil boleh dikatakan anak manja yang sentiasa mendapat perlindungan ibunya apabila bapanya marah. Memanjakan anak bukan lah falsafah hidup Ludin, dan ini ditimbal balik oleh belaian ibunya yang, kalau boleh, tidak mahu anaknya tercalar sedikit pun dalam menjalani hidup harian. Keseimbangan ini membina karakter Khairil. Di Kampung Parit Pelampung, dikalangan anak-anak kejiranan, Khairil seorang yang popular. Dialah yang selalu diajak bermain, dialah yang selalu memberi dan diminta pandangan dan dialah yang selalu dijadikan ketua dalam pasukan apa pun, dari pasukan bermain polis sentri, hinggalah kepada kapten pasukan badminton kampung.

Anak-anak gadis juga ramai yang meminati Khairil dan ramai juga ibu dan bapa menganggukkan kepala melihat sikap, perwatakan, kepimpinan dan kesopanan Khairil, dan berhasrat akan Khairil, satu hari nanti, menjadi anak menantu mereka.

Tetapi, tiada siapa yang sempurna. Khairil mempunyai ego yang agak tinggi. Dia tidak berapa suka ditegur, dan dia agak susah memaafkan orang yang telah menyalahinya. Malahan, dia selalunya tidak akan berbaik dengan orang itu; dia telah memaafkan... tetapi dia tidak akan melupakan.

Di sekolah dia pelajar cemerlang. Khairil layak untuk ke sekolah berasrama penuh, dan telah ditawarkan selepas tamat sekolah darjah 6, tetapi ibunya, Salehah, tidak mahu dia pergi. Maka Khairil membesar di kampung, hinggalah dia ditawarkan untuk ke Universiti Teknologi Malaysia, yang pada ketika itu hanya mempunyai kampus di Jalan Gurney (kini Jalan Semarak) di Kuala Lumpur, di situ dia ditakdirkan berjumpa rakan paling karibnya, Amran... kini Dato’ Amran.